20世纪初，德国中西部的一座名叫威兹勒的小镇静静地矗立在山青水秀之间，那里古朴幽静，老式风格的屋顶参差密布在碧绿的山岳之间，整洁狭窄的街道两旁是木制结构的楼房。这小镇上的人口不过两三万，却名震四方。这里就是德国的精密光学仪器的重要基地，也是德国面对全世界最为自豪的理由之一。这里更是二战中盟军轰炸机唯一没有涉足的地方。当时这里云集了全世界最优秀的光学和精密仪器巨头“徕兹”和“蔡司”，今天，由徕兹而来的徕卡集团使这个小镇变成了全世界摄影者的朝圣地。如今，虽然徕卡属下的相机企业已搬到离城数公里外，但旧日徕卡厂房顶上的标志仍在小镇上空闪烁。

在这个童话般的小镇中，发生了什么事似乎都不会令人惊奇。1931年的某一个普通的日子，徕卡的神话就发生在这里。故事的主人是徕兹公司的首席光学技师奥斯卡·贝那克先生。他不光喜爱拍照，更喜欢用摄影机拍摄短片，所以熟悉电影里用的35mm胶卷。最初的相机是用来拍摄时测曝光度的，他按人眼视角设计了24x 36 mm 底片幅度的小型相机，这是电影机片幅的两倍，可提拱质素和颗粒都可以接受的快速照片。这比当时已有的又大又笨的相机要先进的多，并且拍摄效果出色，其轻便的特点更令贝那克爱不释手，并开始考虑研制便于携带的新一代相机。这台采用42mm定焦镜头、1/4秒快门速度、可以拍摄40张底片的“测光机”成为世界上第一台带测距取景器的135相机。

从此也改变了相机的意义，使它成为更多人手中把玩的工具。在以后的漫长岁月里，徕卡相机的许多产品的特性都来自这台徕始祖。10年后，徕兹公司在莱比锡博览会上推出了30台徕卡相机，徕卡相机也从此开始了它的摄影之旅。伴随它的是世界级的优秀摄影师，它记录了许多世界上发生过的惊心动魄的场面和令世人刻骨铭心的时刻。